Leur maillage territorial très dense en fait des acteurs privilégiés du développement économique local et de l'aménagement du territoire. Grâce à une connaissance fine de leurs ressortissants et des territoires, elles peuvent assurer avec efficacité leur rôle de porte-parole, de pédagogue et d'animateur du tissu local.

Cette proximité, conjuguée à l'effet réseau et aux partenariats leur permet également de prendre le recul nécessaire pour mieux anticiper les évolutions économiques et sociales futures et pour préparer les adaptations nécessaires des compétences et des savoirs. A cet égard, elles jouent un rôle indispensable, au même titre que les collectivités locales, dans la mise en oeuvre des politiques publiques.

Leur participation conjointe et active à la démarche de pays offre une illustration concrète de leur capacité à se mobiliser sur des politiques de développement local et à intervenir en tant qu'acteurs du développement local aux côtés des collectivités territoriales.